ビタミンKは油に溶ける脂溶性ビタミンの一種で、食事から摂取したり、私たちの体内で腸内細菌によってもビタミンKは合成されます。これによって普通の食事をしていれば、ビタミンKが不足する心配はほとんどありません。
ただ、生まれたばかりの赤ちゃんは腸内の働きが活発ではないので、ビタミンKは作られません。そのため、消化系の出血などが起こることがあるので、ビタミンKを含んだシロップを飲ませることが行われています。ビタミンKを多く含む食品は納豆が代表的で、ほうれん草や小松菜などの緑黄色野菜にも含まれています。
ビタミンKは、骨にカルシウムを沈着させて、丈夫で強化な骨にする働きがあります。骨は、カルシウム、マグネシウム、コラーゲン、リンなどが沈着することで形成されます。ビタミンKは骨にあるたんぱく質のコラーゲンとカルシウムを結びつける働きをして、骨に蓄えるサポートをします。また、カルシウムが骨から溶け出さないように抑制する働きもします。
骨の形成を促して強化する働きから、ビタミンKは骨粗しょう症の治療薬としても使用されています。
ビタミンKは、出血した時に血液を固める働きもします。
血液が固まる仕組みは、血液中の血漿（けっしょう）に含まれている物質が、空気中の酸素と結びついて固まってかさぶたになります。このとき血液を固めるために働く「プロトロンビン」という物質を作るときに必要になるのが、ビタミンKなのです。また、血液を固めることと逆に、出血していないときの血液はスムーズに血管を流れていなければなりません。このとき、ビタミンKは血液が固まるのを防ぐ働きをしています。